火.銃射擊後有白煙彌漫而起, 隨著微風在戰場上流動，模糊了敵我雙方的視野，讓羊舌梓看不清堆積的人馬屍體。

決戰已經進行到尾聲。

又一輪震耳欲聾的齊射, 最後的一波騎兵躲閃之間已經穿過雲陽兵的步兵陣列, 然而陣形已經徹底混亂，可以看出大勢已去。仍在死戰的餘生之士, 爆發出撕心裂肺的怒吼, 用自己的血肉之軀護衛著自己的統領。最後時刻的廝殺，反而比先前激烈了數倍。北齊兵們身上黑色的鑌鐵重甲沾滿鮮血，甲葉累累殘破, 露出裏面紅色的號衣，卻仍舊舉著大盾，阻止楚兵緩緩靠近。

羊舌梓按著腰間佩刀, 咬牙站在大旗之下，甚至將坐騎都給了旁人, 以表示自己寧死不後退一步的決心。但北齊軍的崩潰已經不可阻止，他終於忍不住加入戰陣之中，從地上拔起一把短斧擲出，正正劈在其中一名雲陽兵的面門上, 隨即拔刀, 虎吼著橫掃過去, 將沖上來的一人生生從腰間劈開了一半。

他的英勇讓北齊士氣一振, 然而破空之聲響起, 一支羽箭穿透血雨而來, 直沖他的面甲空隙而來。羊舌梓大吃一驚，險險避過，然而頃刻間又是兩聲破空厲響，腿上傳來錐心疼痛，他跪倒在地上，雙眼血紅地看向遠處持弓之人。

林可手中的步弓猶自顫動，鮮血在天穹下迸發飛濺，所有喧囂化作無聲的背景，如血的烈日下，仿佛唯有這驚才絕艷的一人。

“林梅素！”

羊舌梓發出怒吼，聲音卻被埋沒進雲陽兵“投降不殺”的的聲浪中。他被親兵扶了起來，環視四周翻滾呻.吟的傷卒，不知何時，還站著的就只剩圓陣中央的幾個幸存者。

心中痛楚至極，羊舌梓臉上卻反倒露出笑意來。他抹了把臉上的血汗，目光逼人：“為國戰死，事極光榮，我只會戰死在沙場上，絕不投降！”

這話說得極為硬氣。林可微微動容，收起手中硬弓，越過人墻走近了些打算親自勸降，看清他的容貌卻是一楞：“你不是拓跋燾……”

心念電轉，她開口便成了一句激將：“北齊兵士都是英雄，沒想到堂堂主將卻是個狗熊，拓跋燾是不是看到情勢不對，就讓你頂在前面，自己夾著尾巴臨陣脫逃了？”

“少主……”

不想聽到這句話，羊舌梓眼中忽然有一團光炸了開來，那亮度像是在剎那間燃盡了身上所有的生機，隱隱顯現出瘋狂之意：“是啊，少主活著呢，他活著一天，就是南楚的噩夢。林可，你將不得好死，世世代代受萬鬼撕咬，我在陰曹地府等著你，上萬亡魂都在陰曹地府等著你！”

說完這話，他哈哈大笑著舉起刀來，竟是毫不猶豫地在自己脖頸上一劃。在他之後，剩下的十餘名親兵也紛紛自刎。天地之間，頓時滿滿都是血色，詛咒的聲音仍在戰場上回蕩，如指甲刮過鐵皮，帶出一種鬼氣森森的淒厲來，仿佛就要攥住在場每一個人都喉嚨。十一噌的一聲拔出彎刀，帶著森冷蓬勃的怒意砍向羊舌梓面容扭曲的腦袋，然而他的動作卻被旁邊伸出來的一只手漫不經心地擋住了——

“靠耍嘴皮子就能打勝仗，咱們大楚人這麽多，早就一人一個唾沫星子把這群北齊韃子給淹死了。”

林可露出一絲淡淡的笑意，看了看有些騷動的雲陽兵們，開口輕而易舉地化解了羊舌梓之死留下的陰冷氣息：“葬了吧，雖是敵人，但寧死不降，多少也算是個英雄。”

只是她能夠安撫軍心，卻無法將自己腦中的不安徹底驅散。

本以為一戰能定天下，這場決戰卻並非句點。拓跋燾到底去了哪裏，這個問題沈甸甸地壓在了她的心底。

不過林可雖陷入了難題，比她更加為難的，卻是剛剛逃出雲陽衛所的大楚天子。

往南跑一段路後，皇帝本該轉道尋求謝雁城的庇護，然而半路上不知怎麽的，騎的馬突然發了瘋，竟把他給從馬背上給甩了下來。受傷的左腿大大拖慢了隊伍的行進速度，一行人遲遲沒能逃出雲陽的控制範圍。皇帝養尊處優慣了，實在吃不了這個苦頭。隨行的禁衛無奈之下，只好換裝之後，帶著他在一個小鎮裏暫時躲避追捕，等傷好些之後再重新啟程。

“大半的追兵應該都往京城方向去了，但這裏離雲陽還不夠遠。”

一個喬裝過的禁衛愁容滿面：“院子外面有幾個鬼鬼祟祟的人在轉悠，我總覺得咱們的行蹤已經洩露出去了。暫時沒動靜，是因為對方人手不足，正在等援兵。”

“有什麽辦法，那一位脾氣大得很，誰勸得動？”另一個禁衛兵冷笑一聲，隨即壓低了聲音不滿道：“我算看出來了，咱們早晚要被連累死。我跟你說……”

“你們在這裏偷什麽懶？”一個虎背熊腰的男子走了出來，不悅地掃視了他們一眼：“去看看，外面怎麽這麽亂？”

兩人立刻住嘴，對視一眼，第一個說話的禁衛兵開口道：“頭兒，我去。”

他走出門去不久，外面的騷亂愈發明顯。禁衛副統領盧丁面色一沈，果斷下令道：“你去把人都叫過來，收拾馬車，隨時做好出發的準備。”

說著，他轉身大步往皇帝休息的房間走去，一把推開門，單膝跪下道：“陛下，這個鎮子的情況有些不對，咱們恐怕要立即離開此地。”

皇帝躺在床上，一條腿綁著木板，面色鐵青地看了他一眼：“呵，不愧是你找的好地方……把大夫一起給朕帶上。”

盧丁的臉色有些為難：“陛下，臣鬥膽進言，值此多事之秋……”

他的話才到一半，就被丟過來的枕頭給打斷了。瓷枕重重落在地上，飛濺起來的碎片劃破了他的臉頰，鮮血緩緩滲出來，盧丁卻顧不得擦拭，誠惶誠恐地磕了個頭道：“還請陛下息怒。臣領命，這就將那大夫帶過來。”

滿城亂象，要節外生枝去綁了那個大夫，誰知道會出點什麽事情？

但既然天子堅持，盧丁也只有聽命。饒是他自詡忠心耿耿，走出房間的時候，也忍不住輕輕嘆了口氣。

此時負責打探情況的禁衛已經回來了，那兩人都站在院子裏，見盧丁出來齊齊轉過了頭。其中一個臉色煞白，顫聲開口道：“頭兒，聽說乞活軍要打過來了。”

盧丁臉色微變：“乞活？乞活不是被剿滅了嗎，怎麽又死灰覆燃了？”

“不知道，反正街上都在傳，寧可信其有不可信其無。”第一個說話的禁衛道：“頭兒，咱們還是快跑吧。”

“不行。”盧丁斷然拒絕：“天子有令，命咱們把錢大夫請過來，方鎮天，你跟我一塊去一趟。”

“都這種時候了！”方鎮天吃了一驚，忍不住提高音量：“這麽個小鎮子，如何擋得住乞活軍的兵鋒，我可不願死在這種鬼地方！”

盧丁將手搭在了劍柄上：“你抗命不遵，是想被誅九族嗎？”

方鎮天臉色微變，隨即猛然意識到皇帝就在屋裏，怕是已經聽到了自己的話，一時僵在了原地，從腳底到頭發梢都瞬間冰涼。盧丁不屑，哼笑一聲，還想再斥責幾句，一抹劍尖卻從他的胸口透了出來。他不敢置信地低頭，擡起左手摸到了溫熱的鮮血，喉嚨裏嗬嗬幾聲便瞪大了眼睛倒了下去。

“到這一步，還怕他個鳥。你放心，有什麽事我崔胤會擔著。”

另一個禁衛兵將劍上的血珠甩去，瞇起眼睛，對著方鎮天冷冷說道：“兄弟們早不想跟著這個愚忠的傻子一起，提著腦袋到處跑了。老皇帝占著茅坑不拉屎，五皇子怎麽名正言順地登基？現在你有兩個選擇……”

短短幾句話裏傳遞了太多的信息。

方鎮天吃驚地看著這一幕，聞言終於反應了過來，渾身一顫，立刻毫不猶豫地回答：“我跟你們一起。”

怕崔胤不信，他急急道：“天子的性子咱們都知道，我說了那樣的話，等脫險之後他一定不會放過我。不是你死就是我活，我沒什麽好怕的。”

崔胤打量了他幾眼，隨即滿意地點點頭：“拔劍，跟我一起來。”

這分明就是要讓他去弒君，立個投名狀。

方鎮天雙手發顫，卻不敢不從，臉色蒼白地跟在崔胤的身後。然而就在兩人踏進房門的那一刻，變故突生。一道白光橫著掃過來，崔胤躲避不及，前腿膝蓋竟被齊刷刷地斬斷。方鎮天連滾帶爬地往後退去，還沒反應過來，就被人從側面踹了一腳。後腦在地上重重一磕，他暈暈沈沈地被人攫住了喉嚨，一個清朗的聲音響起，帶著少年人特有的樂天與活潑：“本來還想再等等……不經打啊，還好沒死，就剩這一個了，都死了就沒人誰幫我幹重活啦。”

方鎮天就這麽被不速之客提著進了屋，然後隨手丟到了角落裏。他勉力睜開眼睛，看到一個娃娃臉的青年走到床邊，停下腳步似是仔細打量了一下面色驚惶的天子。

“你混得真差，身邊就沒一個靠得住的手下。”

那笑瞇瞇的青年嘖嘖幾聲，緩緩伸出手，在皇帝的斷腿上重重一按：“還記得我麽？我可還記得你呢！”

皇帝慘嚎一聲，涕淚橫流的樣子卻不全是因為疼痛，倒像是見了惡鬼：“你……你是當年誤殺薛妃的小太監，你不是已經投井自殺了嗎？！”

沈氏專寵，但當年也曾有人威脅到過她的地位。然而薛妃命薄，懷孕三月就被一個太監不小心推下了階梯，就此香消玉殞。皇帝當時極度震怒，因而至今還記得始作俑者的名字與長相。

“因為自作主張殺了薛妃，主子雖把我從宮裏撈了出來，卻也關了我近九年。”

青年眉眼彎彎，笑得露出了兩顆小虎牙：“好不容易出來了，主子竟然叫我來找你，真是太好了。欠著東西我渾身不自在，不過當年典獄司裏的刑罰，這回總算能一一還給你啦。”

記憶中浮現出那時被送入典獄司，三天後幾乎不成人形的小太監的模樣，皇帝背後的衣服瞬間被冷汗所浸透：“小鄧子，是朕不對……當、當年薛妃一事，朕赦你無罪，只要你不殺朕，朕許你高官厚祿，榮華富貴！”

“你怕什麽，我最聽主子的話了，不會殺你的。”

青年歪了下頭，臉上笑容爽朗，似是沒有半點陰翳：“另外別小桌子小凳子的亂叫，再叫一次就斷你一根手指。記好了，我是初八，密衛的初八。”

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